Conditionnement, récompenses et punitions
Récompenses et punitions, comment ça se passe dans la tête d’un chien ?
Récompenses et punitions, comment ça se passe dans la tête d’un chien ?
Chien dominant, humain chef de meutes… Bêtises ou bonnes idées ? Dans cet article, on fait le point sur le concept de dominance et ses implications en éducation canine.
Le chien est un animal social qui préfère être en compagnie de sa famille. Toutefois, on est parfois contraints de laisser nos chiens seuls pendant des périodes courtes (courses, activités…) à longues (journée de travail).
Aucune loi n’encadre en France le temps maximal qu’un chien peut passer à la maison sans présence humaine. D’autres pays ont intégré une limite de temps dans leur législation. En Suède par exemple, elle est fixée à 8h.
La durée maximale qu’un chien peut passer seul varie selon :
C’est pourquoi, si vous savez que vous risquez de vous absenter souvent, il faudra choisir votre chien en conséquence.
À partir de 2h laissés seuls, les chiens demandent plus d’attention à votre retour. Plus l’absence sera longue et plus ils auront envie d’être avec vous.
Si aujourd’hui vous êtes presque toujours chez vous, vous pourriez avoir un changement dans votre rythme de vie ou vos habitudes. Il est essentiel de ne pas commencer tout d’un coup pour ne pas perturber votre chien.
Il s’agit d’y aller progressivement :
Vous pouvez associer votre départ avec un évènement positif. Par exemple, vous pouvez donner à votre chien une friandise de mastication qu’il adore et qu’il n’a pas l’habitude de manger.
Prévenez toujours votre chien que vous partez par la même phrase (par exemple : «je reviens») pour qu’il ne soit pas surpris de votre absence ! Lorsque mes chiens me voient partir, ils vont se coucher dans le canapé car ils savent qu’il ne plus rien se passer d’intéressant pendant quelques temps.
Il est plus efficace d’apprendre la solitude à votre chien rapidement après l’intégration à votre domicile. Vous pouvez vous accorder quelques semaines où vous restez avec lui pour qu’il se sente en sécurité et découvre son environnement, mais il ne faut pas qu’il prenne l’habitude de vous avoir toujours présent.
Un chien qui n’a pas de difficultés avec le fait d’être tout seul ne fait… rien. En fonction de son âge, il dormira 77 à 96% du temps.
Les comportements gênants en votre absence doivent vous alerter :
Ces comportements sont causés par la frustration et l’attachement insécure. Ils sont rarement causés par l’ennui ou la désobéissance.
Adopter un deuxième chien pour tenir compagnie au premier peut en tenter certains ! Malheureusement cela n’a aucun impact sur les difficultés liés à la solitude. Au lieu d’avoir seulement un chien qui détruit et hurle, vous risquez d’en avoir deux.
Differences in stress and happiness between owners who perceive their dogs as well behaved or poorly behaved when they are left alone (Gonzalez-Ramirez 2018)
Video analysis of adult dogs when left home alone (Scaglia 2013)
The effect of time left alone at home on dog welfare (Rehn 2011)
Puppy behaviours when left home alone: A pilot study (Frank 2007)
Behaviour patterns and time course of activity in dogs with separation problems (Lund 1999)
Pet dogs home alone: A video-based study (Stephan 2021)
Prevalence of canine separation-related behaviors and associated factors in Thailand (Sungkatavat 2025)
De nouvelles études montrent que les chiens boivent en créant une colonne d’eau qu’ils mettent dans leurs joues. On peut alors les suivre à la trace car ils vont «fuir» sur plusieurs mètres à cause de l’eau restée dans les babines !
Plus les babines sont grosses et tombantes, et plus le chien va mettre de l’eau partout après avoir bu.
Il n’est malheureusement pas possible d’apprendre à un chien à boire sans mettre de l’eau au large.
Pour limiter les dégâts, vous pouvez mettre sous la gamelle d’eau un tapis en serviette éponge.
Le poil des chiens est recouvert de sébum qui le protège, et qui a tendance à sentir un peu fort, surtout si le chien est mouillé. Selon l’individu, l’odeur est plus ou moins forte. Cela est totalement normal.
Si votre chien sent plus mauvais qu’à l’accoutumée, cela peut être le signe d’une maladie (mycoses, séborrhée, etc).
Pour réduire les odeurs de poils de chiens en intérieur :
Lorsque les poils sont mi-longs, ils ont tendance à faire des petits tas qui s’accumulent dans tous les coins. On en retrouve pendant des semaines dans tous les lieux où on va ! Les poils courts, eux, ont tendance à se piquer dans les vêtements et les textiles.
La perte de poils est un phénomène normal dans presque toutes les races. Il n’est pas possible de la ralentir. Quelques astuces pour en avoir moins partout :
La plupart des chiens aiment bien se rouler dans des trucs que nous n’aimons pas. Parmi leurs trucs favoris :
Certains chiens vont le faire quotidiennement, pour d’autres cela sera occasionnel. Malheureusement c’est un comportement tout à fait normal et qui contribue au bien-être de votre animal de compagnie.
En fonction du type de pelage, il est peut être plus ou moins compliqué d’essuyer un chien qui s’est roulé dans quelque chose de sale. La méthode la plus efficace est d’attendre que ça sèche puis de brosser. Si cela sent vraiment très mauvais (excrément par exemple), vous pouvez passer votre chien sous l’eau claire. Sachez toutefois que cela peut s’avérer compliqué, voire impossible, certains chiens détestent ça ! Les petits chiens peuvent être mis dans la baignoire, pour les grands chiens, un jet d’eau dans le jardin peut faire l’affaire, si vous avez un jardin…
À moins qu’il ne vienne de faire un repas de caca ou d’autres choses dégoûtantes, il n’est pas normal que votre chien sente vraiment mauvais de la gueule.
Comme pour les humains, cela peut être signe de problèmes dentaires ou digestifs.
Pour éviter la formation de tartre, vous pouvez donner à votre chien des friandises de mastication. Une consultation chez le vétérinaire s’impose si l’odeur s’installe. Une bonne alimentation réduit aussi les risques de soucis digestifs.
Si votre chien n’a pas encore appris à faire ses besoins dehors, pas de panique ! Cela s’apprend plus rapidement que ce l’on croit. Je vous invite à lire mon article sur le sujet. Le moyen le plus simple de maintenir la maison propre est de montrer rapidement à votre chien les endroits où il peut faire ses besoins. Gardez l’œil et l’oreille ouverte tant que ce n’est pas automatique, pour éviter les «accidents» !
Un chien qui a appris à faire ses besoins dehors peut tout de même occasionnellement les faire en intérieur, par exemple s’il est malade. Comme nous ils ne sont pas à l’abri d’un virus, d’une bactérie, d’une intoxication… ils auront alors des difficultés à se retenir, ce qui s’ajoute à leur inconfort.
Certains chiens, notamment les chiens âgés ou certains chiens stérilisés, peuvent devenir incontinents. Cela sera visible particulièrement pendant leur sommeil. Il existe des culottes pour chiens (mâles et femelles) pour éviter de salir les couchages et la maison.
Bon à savoir : les chiens salissent aussi les murs en collant leurs corps gras dessus. Parfois ils peuvent aussi s’ébrouer et y projeter de la boue et de la bave.
Sécher son chien au retour de balade évitera le pire, mais ne sera malheureusement pas suffisant et il faudra régulièrement nettoyer les murs. Mêmes secs et apparemment propre, le sébum de leurs poils finit par salir.
Essuyer les pattes de son chien en rentrant de promenade est indispensable, bien qu’ils n’aiment généralement pas tellement cela. Vous pouvez ajouter à cela un tapis absorbant dans l’entrée. Enfin, vous pouvez aménager une petite entrée avec une barrière, pour bien sécher le chien avant de lui redonner l’accès au reste de la maison.
Comme nous, les chiens vomissent de temps en temps. Parce qu’ils sont malades, parce qu’ils ont mangé trop vite, parce qu’ils ont eu un coup de stress… Quand un chien vomit par terre ce n’est pas trop compliqué. Sur les textiles en revanche, c’est plus dur à nettoyer.
Il existe des poudres qui misent en contact avec du vomi, de l’urine, ou toute autre chose liquide, vont solidifier la saleté. Laisser agir puis balayer le résultat ! Vous pouvez ensuite utiliser un désodorisant pour textile.
Il peut arriver qu’un chien sente fort le poisson… plus précisément c’est son anus qui pue. Plusieurs causes sont possibles :
Un vétérinaire pourra vider les glandes anales engorgées de votre chien, et vous indiquer la cause de ce problème : abcès, parasite, lésion, tumeur, le plus souvent rien. Certaines races et certains individus sont sujets à des engorgements de temps en temps.
Poils, boue, coups de griffe sur les sièges… Chiens et voiture ne font pas toujours bon ménage !
Pour réduire l’ampleur du massacre, il est efficace de mettre le chien en cage. De plus, la sécurité n’en sera que renforcée pour lui et pour les autres passagers.
Vous pouvez aussi lui réserver une place dans le coffre, la saleté sera moins visible.
Il existe aussi des protections de sièges spécialement étudiées pour les chiens qui reviennent trempés de leur promenade.
Enfin, certaines marques de voiture proposent des modèles étudiés pour le transport d’un ou plusieurs chiens. Ils disposent généralement d’une rampe pour monter dans le coffre, d’une gamelle d’eau anti-débordement intégrée, et de méthode de séchage. Ces voitures représentent une dépense non négligeable.
Par ce mot, j’entends «un chien qui simule l’acte sexuel». Il peut le faire sur des objets, d’autres chiens, ou des humains. À quoi est du ce comportement ?
Que le chien soit mâle ou femelle, il peut chevaucher un de ses congénères (mâle ou femelle) parce qu’il a trop d’hormones sexuelles. Chez le mâle, le pénis peut être décalotté. Le chien peut immobiliser l’autre partenaire par le cou avec sa gueule, sans le blesser. Cela peut nuire à sa relation avec les autres chiens, qui ne sont généralement pas fans de ce comportement ! Si cela se produit souvent, il faudra le stériliser pour réduire la gêne pour lui et pour les autres. Toutefois, les chiens stérilisés ont aussi des besoins sexuels, même si c’est plus rare !
Un chien trop excité peut chevaucher pour décharger son adrénaline. Il peut chevaucher des objets ou des êtres vivants. Dans ce cas, il faudra faire un travail sur la gestion des émotions, et proposer à votre chien d’autres façons de se décharger.
Chevaucher est aussi une manière de stopper un congénère qui produit des comportements gênants. Il peut aussi « écraser » l’autre chien au sol lors de ce chevauchement.
Un chien qui vient d’être frustré (par exemple si vous l’avez grondé) peut décharger sa frustration en chevauchant. Il le fait sur vous ou sur des objets. Un travail sur la frustration sera à faire avec un comportementaliste si besoin. Vous pouvez aussi proposer à votre chien de décharger sa frustration par d’autres moyens, comme la mastication.
Si votre chien en chevauche un autre, qui est consentant, ce n’est pas la peine d’intervenir. Le chevauchement est un outil de communication canine parmi d’autres. En revanche, s’il chevauche un chien qui n’est manifestement pas d’accord (colle ses fesses au sol, essaie de partir, montre les dents…) et que votre chien n’écoute pas le refus de l’autre, il faut les séparer.
Concernant le chevauchement d’êtres humains, il n’est pas socialement acceptable et peut être dangereux en fonction de la taille du chien. Avec l’aide d’un comportementaliste, vous pouvez essayer de comprendre les causes de ce comportement, pour aider votre chien à ne pas le reproduire.
Autres articles sur le sujet :
https://www.peuple-animal.com/au-secours-mon-chien-chevauche un article très intéressant avec des interviews d’éthologues
https://lemagduchien.ouest-france.fr/dossier-1803-chevauchement-chien.html
https://www.lateamaupoil.com/single-post/le-chevauchement-chez-le-chien
https://hund.fr/actualites/le-chevauchement/186
Attention à certains jeux notamment la balle, qui peuvent entraîner des comportements gênants.
L’ouïe de nos chiens est plus sensible que la nôtre aux sons aigus, et est plus fine de manière générale, avec un seuil de la douleur situé à 90dB contre 120dB pour l’humain. Nos environnements bruyants peuvent les impacter !
Certains chiens ont très peur des bruits tels que les coups de feu, les feux d’artifice, les bruits de travaux, l’orage… Cela peut leur causer de l’inquiétude, jusqu’à des crises de tremblements, vomissements, diarrhées, hyper-salivation… Un chien très effrayé par ces bruits peut essayer de s’enfuir ou de se cacher. Il redevient normal quelques temps après que le bruit ait cessé.
Dans des cas extrêmes, le chien peut commencer à avoir peur lorsque la situation lui rappelle ce qui s’était passé au moment du bruit inquiétant. Par exemple, s’il a peur de l’orage, il peut commencer à être stressé lorsque les nuages sont gris ou qu’il y a du vent, ou que vous mettez un imperméable.
La peur des sons inhabituels peut se soigner avec une habituation ou une désensibilisation. Ce sont des méthodes efficaces, du moment qu’on pense à continuer le travail de temps en temps pour maintenir les acquis.
Une étude (1) a montré qu’un nombre important de chiens a peur de sons domestiques (micro-ondes, aspirateurs…). L’étude montre également que cette anxiété n’est pas prise au sérieux par les propriétaires de chiens, alors même qu’elle a de réels impacts sur la santé !
Si votre chien est anxieux à cause d’un bruit du quotidien, cela peut affecter son système immunitaire, et engendrer des comportements gênants liés au stress. Cela peut également impacter sa confiance envers l’humain, et dans les cas extrêmes, mener à l’abandon ou à l’euthanasie.
Le bruit, s’il n’est pas effrayant pour le chien, n’est pas pour autant à négliger ! En effet, il est prouvé que le bruit a des conséquences sur la santé humaine (3). Il n’est pas encore démontré que de telles conséquences ne seraient pas également présentes chez le chien.
Ainsi, le bruit peut causer :
Les auteurs-rices d’une étude sur les effets de la pollution (2) conseillent de disposer des coussins ou des couvertures pour que les chiens puissent se protéger un peu les oreilles.
Il existe des casques anti-bruit pour chiens. Ils sont surtout utilisés pour les chiens qui travaillent dans des environnements bruyants. Dans certains cas, le port d’un tel casque pourra être recommandé pour aider votre chien à ne pas souffrir d’une situation inhabituelle.
Le volume sonore n’est pas le seul critère à prendre en compte. Il faut aussi réduire les temps d’expositions aux bruits, qu’ils soient forts ou pas. Un bruit moins fort mais auquel on est exposé longtemps est également une source de fatigue et de stress !
Après une activité bruyante comme une sortie en ville, le retour au calme sans musique à la maison peut être préférable pour favoriser un sommeil réparateur.
2 Noise pollution is hurting animals – and we don’t even know how much
Un chien coûte de l’argent à l’achat mais également tous les ans. Combien exactement ?
Une promenade en groupe présente de nombreux avantages. Toutefois, bien la préparer permet d’anticiper d’éventuelles tensions entre les chiens.
Promenade avec d’autres chiens : bonne ou mauvaise idée ?