Combler les besoins vitaux et éthologiques de son chien permet d’éviter la plupart des comportements gênants. Dans cet article, nous allons voir quels sont ces besoins et comment les combler au mieux.

Les besoins vitaux

Ce sont les besoins indispensables à la survie.

Respirer

Le plus basique de ces besoins est la respiration. Votre chien doit être à l’aise pour respirer à tout instant, sans exception. Si vous avez besoin d’utiliser une muselière, elle doit être adaptée à sa morphologie et lui permettre de haleter.

Éliminer

Votre chien doit pouvoir éliminer plusieurs fois par jour. Lorsqu’il est petit, une ou plusieurs sorties la nuit peuvent être nécessaires si ses muscles ne lui permettent pas encore de se retenir.

Certains chiens préfèrent éliminer dans des endroits discrets, d’autres dans des lieux de passage pour laisser des messages olfactifs aux autres chiens. Respecter ses préférences est une façon simple d’avoir de bonnes interactions avec votre chien.

Boire

En toutes circonstances, votre chien doit avoir de l’eau propre et fraiche à disposition. Cela est également valable la nuit.

Dormir

Un sommeil de bonne qualité est gage d’un chien reposé, de bonne humeur, disponible pour les apprentissages. Prenez soin du sommeil de votre compagnon !

Combien de temps dormir ?

Les chiots dorment environ 20h par jour. Ce temps de sommeil nécessaire diminue progressivement pour atteindre environ 10h en moyenne à l’âge adulte puis jusqu’à 15h chez les seniors.

Où dormir ?

Pour un sommeil de qualité, les chiens ont besoin de savoir que tout va bien dans leur famille. L’idéal est qu’ils puissent dormir près de vous. Certains préfèrent dormir dans une chambre, d’autres devant la porte d’une chambre, et d’autres encore préfèrent s’isoler. Ce qui compte, c’est qu’ils aient le choix.

Comment choisir un bon couchage ?

Devant l’offre très importante, il est difficile de savoir quels critères favoriser pour choisir le bon couchage.

• taille : le chien doit pouvoir s’allonger de tout son long et pas seulement en boule. Mesurez votre chien de la truffe à la queue et rajoutez 10cm pour obtenir la taille idéale ;
• déhoussable : ils sont effectivement assez pratiques. On peut aussi opter pour l’achat d’alèses lavables (que l’on trouvera sur les sites pour humains) ;
• rebords : la plupart des chiens se sentent plus en sécurité avec un rebord, mais d’autres détestent… ce sera du cas par cas !
• matériau : l’osier est à éviter car il se défait avec les griffes et peut être ingéré. Le plastique est préférable pour les élevages ou les refuges, car il est très solide et ne risque pas d’être déchiqueté. Il peut être lavé très facilement en cas de parasites.
• problèmes spécifiques : couchages orthopédiques pour chiens âgés, couchages spéciaux pour les incontinences ou les femelles qui vont mettre bas, niches d’intérieur pour chiens très peureux…

Faut-il avoir plusieurs couchages ?

Les chiens ont besoin de changer de place en fonction de leur humeur, de la température, de leur état de fatigue…

Je conseille toujours au minimum 1 couchage de plus que de chiens chez vous (3 couchages pour 2 chiens, 4 couchages pour 3 chiens…). Ainsi, chacun aura toujours un choix entre plusieurs endroits pour se reposer.

Ce ne sera pas facile dans les petits espaces, mais si vous avez une grande maison, il existe maintenant toutes sortes de couchages design qui pourront s’intégrer avec votre déco !

Ma recommandation en couchage de luxe

Je conseille particulièrement les couchages de Omlet. Ils sont de très bonnes factures, modulables, déhoussables. Les housses sont d’ailleurs vendues dans un choix de couleurs défiant toute concurrence. Elles peuvent être achetées à part, ce qui est très rare.

Manger

Alimentation industrielle ou ration ménagère ? Ou les deux ?

Alimentation industrielle : croquettes ou pâtée ?

	Croquettes	Pâtée
Stockage	Peu d’espace	Volumineux, surtout avec un gros chien (10kg de pâtée par mois pour un chien de 35kg)
Appétence	Moindre	Très élevée, l’odeur étant plus forte.
Risques de syndrome de dilatation-torsion de l’estomac	Fort	Moindre
Hydratation	Mauvaise	Bonne, à favoriser pour les chiens souffrant de problèmes rénaux ou urinaires
Facilité d’ingestion	Bonne	Très bonne, à favoriser pour les chiens ayant des problèmes de dents
Teneur en glucides	Moyenne à très forte	En moyenne plus basse, à favoriser pour les chiens souffrant d’obésité
Conservation	Très bonne, jusqu’à 7 heures à l’air libre sans problème	Mauvaise, à jeter presque immédiatement après le repas si le chien n’en veut pas. C’est incompatible avec le type d’alimentation que nous recommandons.
Prix	Moyen	Elevé

La ration ménagère : alimentation maison

Cela consiste à faire à manger à son chien. Vous pouvez lui donner les restes ou même lui faire son propre repas. Attention aux aliments toxiques !

Il est plus difficile de bien calculer la ration ménagère d’un chien. Cependant, des services de nutrition pour chiens peuvent vous aider à formuler des recettes équilibrées pour une somme modique, puisqu’elle vous évitera de gros problèmes de santé. Notre vétérinaire nous a conseillé Cuisine à Crocs, dont nous sommes très satisfaits.

Une alimentation pour changer le comportement ?

Changer l’alimentation de son chien permet de changer le comportement ! Je vous propose une alimentation qui vous permettra d’observer les changements suivants :

• protection de ressources réduite ;
• chien moins excité, et plus particulièrement aux heures des repas ;
• réduction des comportements de chasse lors des promenades ;
• santé générale plus satisfaisante (grâce aux aliments frais).

Pour en savoir plus, je vous invite à lire mon article sur le sujet.

Les besoins éthologiques

Ces besoins ne sont pas liés à la survie de votre chien. Ils sont cependant essentiels pour sa santé mentale (et la vôtre !). Ce sont des choses que le chien a besoin de faire simplement parce qu’il est un chien.

Mastiquer

Tous les chiens ont besoin de mastiquer, en moyenne quarante minutes à une heure. En moyenne, car certains chiens sont très en dessous (15 minutes pour iako) ou très au dessus (3 heures pour Tama). La mastication doit être proposée en accès libre afin que le chien comble ses besoins.

Pourquoi donner à mastiquer à mon chien ?

Tout au long de sa vie, mastiquer aura différents bénéfices :

• les chiots ont les dents qui poussent. C’est douloureux. Mastiquer permet de masser les gencives et soulager cette douleur. Les chiots auront moins tendance à vous mordre les mains si vous leur proposez des activités masticatoires ;
• mastiquer entretien une bonne hygiène bucco-dentaire (Gallagher, 2013) ;
• réduction des compulsions alimentaires (Tanka, 1999) ;
• stimulation de la région du cerveau liée à la mémoire et aux apprentissages (Yamamoto, 2020) ;
• réduction du stress, notamment pour gérer la solitude (Yamamoto, 2020) ;
• apprentissage d’une activité autonome.

Que donner à mastiquer à mon chien ?

Proposez des choses naturelles qui se consomment. Cela désintéressera votre chien des matières plastiques que l’on peut trouver dans les maisons, et qui sont parfois tentantes pour se faire les dents !

De l’oreille de cochon, très tendre, au bois de cerf très dur, le choix de la friandise à mastiquer dépendra de plusieurs critères :

• la taille de la gueule de votre chien ;
• la puissance de sa mâchoire ;
• d’éventuels problèmes de santé (cœur, reins, diabète…) ;
• ses goûts.

Vous trouverez une très bonne sélection, avec des produits de qualité, chez mon partenaire Canigourmand.

Se socialiser

Le chien, comme l’humain, est un animal social qui vit en groupes. Pour être bien dans ses pattes, il a besoin de rencontrer d’autres chiens. Selon son caractère, peut-être pas n’importe quel chien, peut-être pas n’importe comment. Malgré tout vous devez lui proposer des rencontres libres régulièrement.

Si votre chien est devenu réactif, n’hésitez pas à vous faire aider par un éducateur canin.

Explorer

Les chiens ont besoin d’explorer. C’est pourquoi les sortir dans le jardin n’est pas suffisant. Pour combler le besoin d’exploration de votre chien, je vous encourage à pratiquer la promenade olfactive.

Les autres besoins éthologiques

Selon sa race et son tempérament, votre chien peut avoir d’autres besoins comme :

• creuser (surtout les Terrier);
• se rouler dans des excréments ou des charognes (surtout les chiens de chasse) ;
• parader avec des objets en gueule (surtout les Retriever) ;
• nager ou se baigner dans la boue (surtout les chiens d’eau) ;
• aboyer lorsqu’un étranger passe devant la maison (surtout les chiens de berger) ;
• etc.

Laissez votre chien exprimer ses comportements naturels est un excellent moyen d’éviter les comportements gênants. Si vous estimez que votre chien tombe dans l’exagération, faites appel à un comportementaliste qui pourra vous en expliquer les raisons.