Le mantrailing, « recherche de personnes disparues » en français, est utilisé professionnellement par les services de secours ou de police. Il est cependant tout à fait possible de le pratiquer comme loisir avec votre chien.
Qui peut pratiquer le mantrailing ?
Tous les chiens peuvent participer à cette activité, quel que soit l’âge, la race, ou les difficultés rencontrées au quotidien.
Les avantages
C’est une activité très stimulante mentalement pour le chien, qui doit se concentrer sur son odorat et prendre des décisions. Cela développe ses capacités de concentration et améliore sa confiance en lui, quand il se rend compte que nous ne pourrions pas retrouver la personne disparue sans lui !
L’activité demande également beaucoup de concentration à l’humain. Vous allez apprendre à décrypter votre chien et à lui faire confiance.
C’est un loisir qui, pratiqué sans friandise, développera la complicité de votre binôme.
Le record du monde de mantrailing
Les chiens de travail expérimentés sont surprenants : ils pourront retracer le trajet d’une personne plusieurs jours après son passage (17 jours pour le record !) et sur plusieurs kilomètres.
L’ouïe de nos chiens est plus sensible que la nôtre aux sons aigus, et est plus fine de manière générale, avec un seuil de la douleur situé à 90dB contre 120dB pour l’humain. Nos environnements bruyants peuvent les impacter !
La peur des sons forts et inhabituels
Certains chiens ont très peur des bruits tels que les coups de feu, les feux d’artifice, les bruits de travaux, l’orage… Cela peut leur causer de l’inquiétude, jusqu’à des crises de tremblements, vomissements, diarrhées, hyper-salivation… Un chien très effrayé par ces bruits peut essayer de s’enfuir ou de se cacher. Il redevient normal quelques temps après que le bruit ait cessé.
Dans des cas extrêmes, le chien peut commencer à avoir peur lorsque la situation lui rappelle ce qui s’était passé au moment du bruit inquiétant. Par exemple, s’il a peur de l’orage, il peut commencer à être stressé lorsque les nuages sont gris ou qu’il y a du vent, ou que vous mettez un imperméable.
La peur des sons inhabituels peut se soigner avec une habituation ou une désensibilisation. Ce sont des méthodes efficaces, du moment qu’on pense à continuer le travail de temps en temps pour maintenir les acquis.
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La peur des sons du quotidien
Une étude (1) a montré qu’un nombre important de chiens a peur de sons domestiques (micro-ondes, aspirateurs…). L’étude montre également que cette anxiété n’est pas prise au sérieux par les propriétaires de chiens, alors même qu’elle a de réels impacts sur la santé !
Si votre chien est anxieux à cause d’un bruit du quotidien, cela peut affecter son système immunitaire, et engendrer des comportements gênants liés au stress. Cela peut également impacter sa confiance envers l’humain, et dans les cas extrêmes, mener à l’abandon ou à l’euthanasie.
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Bruit et conséquences extra-auditives
Le bruit, s’il n’est pas effrayant pour le chien, n’est pas pour autant à négliger ! En effet, il est prouvé que le bruit a des conséquences sur la santé humaine (3). Il n’est pas encore démontré que de telles conséquences ne seraient pas également présentes chez le chien.
Les auteurs-rices d’une étude sur les effets de la pollution (2) conseillent de disposer des coussins ou des couvertures pour que les chiens puissent se protéger un peu les oreilles.
Il existe des casques anti-bruit pour chiens. Ils sont surtout utilisés pour les chiens qui travaillent dans des environnements bruyants. Dans certains cas, le port d’un tel casque pourra être recommandé pour aider votre chien à ne pas souffrir d’une situation inhabituelle.
Le volume sonore n’est pas le seul critère à prendre en compte. Il faut aussi réduire les temps d’expositions aux bruits, qu’ils soient forts ou pas. Un bruit moins fort mais auquel on est exposé longtemps est également une source de fatigue et de stress !
Après une activité bruyante comme une sortie en ville, le retour au calme sans musique à la maison peut être préférable pour favoriser un sommeil réparateur.
Beaucoup de propriétaires de chiens aiment jouer avec leur animal à quatre pattes. Voici quelques conseils pour que cela se passe bien !
S’assurer le consentement de votre chien
Êtes-vous sûr-e-s que votre chien a bien envie de jouer, et qu’il ne le fait pas seulement pour vous faire plaisir ?
Pour jouer correctement avec son chien, il est toujours utile de se renseigner sur la communication canine et d’apprendre le langage de votre compagnon.
Éviter la surexcitation
Une activité trop intense ou trop longue peut avoir des effet néfastes sur les capacités cognitives de votre chien. Trop excité, il risque d’avoir du mal à s’arrêter. Cela est embêtant lorsque le chien n’arrive plus à sentir s’il a des douleurs à cause de l’adrénaline. Lors d’une promenade un jour, j’ai vu un chien qui s’était entièrement brûlé les pattes en courant après une balle. Il n’a pas pu marcher pendant plusieurs jours.
Les chiens âgés peuvent aussi avoir des douleurs et il faudra prendre en compte leur état de santé.
Attention également à l’excitation en présence d’enfants : elle présente des risques de morsure et devra être limitée ET surveillée.
Éviter de récompenser des comportements indésirables
Les animaux jouent pour simuler des situations de la vie courante et s’y entraîner. Quand vous jouer avec votre chien, vous devez réfléchir aux compétences que vous êtes en train d’apprendre à votre chien :
Se faire courir après : entraînement à courses les choses en mouvement ;
La bagarre : à votre avis ?
etc
Je vous encourage à regarder la vidéo de mon collègue Maxime sur le sujet :
Valoriser les activités olfactives
Les jeux basés sur l’olfaction renforcent le calme de votre chien et lui procurent du bonheur. Vous pourrez aussi découvrir ses incroyables capacités en pratiquant avec lui le mantrailing ou des sports qui lui permettent d’utiliser son nez.
La synchronie, qu’est-ce que c’est ? Synchronie locale, synchronie d’activité, intérêt et exemples.
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