Tout propriétaire de chien a déjà entendu des promeneurs lui dire que les chiens doivent être tenus en laisse. En vérité, détacher son chien est permis presque partout !
Dans quelles situations ne peut-on pas détacher son chien ?
s’il est dangereux pour les personnes, au sens de l’article L211 du code rural et de la pêche maritime ;
en zone urbaine ;
si la mairie a interdit certains lieux aux chiens détachés ;
en forêt en dehors des allés du 15 avril au 30 juin ;
sans surveillance dans la campagne.
Dans quelles situations est-il déconseillé de lâcher son chien ?
Pour limiter les accidents ou les déconvenues, je préconise de ne pas jamais détacher :
les chiens présentant des réactivités, même s’ils n’ont jamais mordu ;
Ces chiens pourraient en effet se perdre et se mettre en danger, ou être dangereux. Une longue longe et une sellerie adaptée permettront une promenade quasi normale pour votre chien.
Que faire si un passant exige la tenue en laisse du chien ?
Si cela arrive, c’est généralement parce que le passant a peur des chiens. Ne soyez pas trop virulent avec lui, rassurez-le, rappelez-lui les textes de loi, et éventuellement rattachez votre chien pour le dépasser.
Ces symptômes peuvent apparaître même en dehors d’un contexte de stress.
Ils ne sont pas forcément liés à un trouble anxieux. En cas de doute, consulter un comportementaliste pourra vous donner un avis, et un vétérinaire pourra vous faire un diagnostic.
Un chien qui hurle est peut-être anxieux
Quelles sont les causes les plus communes d’un trouble anxieux ?
Un trouble anxieux peut être déclenché, favorisé, ou empiré par différents facteurs. Voici les plus courants.
La génétique
Des parents anxieux ou une race encline à développer un trouble anxieux sont des facteurs qui vont favoriser l’apparition d’un trouble anxieux chez votre chien. Bien choisir votre élevage, si vous décidez d’acheter un chien, est une étape à ne pas négliger. Cela ne garantira pas que votre chien ne soit pas stressé, mais c’est un très bon début !
Une mauvaise socialisation
Nous demandons à nos chiens de vivre en groupe. Avec des humains, à la maison, mais également à l’extérieur, où nous croiserons principalement deux espèces : des humains et des chiens. Une mauvaise socialisation, plus particulièrement du chiot, qui aurait des inquiétudes lors du croisement d’humains ou de congénères, est un facteur de stress important. Socialiser et sociabiliser son chien est un apprentissage pilier dans l’éducation de votre chien. Cela influencera le reste de sa vie ! Il est possible de socialiser un chien à tout âge, bien que cela soit le plus efficace jusqu’à 4 mois.
Bien socialiser son chiot vous évitera de nombreuses difficultés
Un traumatisme
Une exposition à un feu d’artifice, une agression, un accident, peuvent traumatiser votre chien. La plupart du temps, cela va re résoudre tout seul en peu de temps. Mais parfois, cela peut durer, notamment si le traumatisme est survenu lorsque votre animal était encore un chiot. Votre comportementaliste connait les techniques pour aider votre chien à reprendre confiance en lui et en son environnement. Dans certains cas, un soutien vétérinaire peut améliorer la rapidité de la thérapie comportementale. Parfois, cela est même indispensable.
Un environnement stressant
Faire vivre un chien dans un environnement qui ne serait pas adapté à son espèce peut être une source d’anxiété pour lui. Par exemple, s’il y a trop de bruit, ou trop souvent. S’il fait trop froid, ou s’il n’a pas accès aux pièces de vie. Un comportementaliste pourra vous dire, lors d’un bilan comportemental, si le lieu de vie proposé à votre chien est compatible avec les impératifs de son espèce et avec son caractère.
Un changement familial
Les chiens sont des animaux routiniers et qui sont attachés à leur groupe familial. Les grands événements de la vie peuvent déclencher un trouble anxieux :
divorce ;
décès (d’un humain ou d’un autre animal domestique) ;
naissance, adoption d’un autre animal ;
abandon ;
déménagement.
Pour passer ces étapes difficiles, la consultation d’un vétérinaire peut s’avérer utile.
De longues heures de solitude
Les chiens qui restent seuls la plupart du temps ont plus de chances de développer un trouble anxieux. Saviez-vous qu’en Suède, la loi interdit de laisser son chien seul plus de 6h ? Cela fait réfléchir sur les longues journées de solitude que nous imposons à nos chiens lorsque nous travaillons. Apprendre à son chien à rester seul est une étape incontournable dans son éducation, même si l’on ne s’absente pas souvent. Cela permettra d’anticiper un imprévu !
Une éducation «à la dure»
Les troubles anxieux apparaissent plus volontiers chez les chien qui sont éduqués avec des méthodes punitives. L’usage de la menace, de la contrainte physique, ou de toute autre forme de violence, favorisent le stress. Optez pour une éducation bienveillante et amicale !
Des besoins non satisfaits (ou pas assez bien satisfaits)
Un chien qui a l’impression de manquer de quelque chose sera stressé. Par exemple, si son alimentation est de mauvaise qualité, qu’il digère mal. Ou encore, si l’accès à l’eau est restreint. Combler les besoins de son chien est la première chose à faire dans son éducation ! Sans cette base, de nombreuses difficultés peuvent apparaître. Un comportementaliste peut vous aider, en amont de l’adoption, à mettre en place un cadre adapté pour que les besoins de votre chien soient satisfaits.
Les conseils avant l’adoption ont fait leur preuve en tant qu’outil n°1 de prévention de l’anxiété !
Pour se sentir en sécurité, un chien a besoin de savoir qu’il n’aura jamais faim ou soif
Des douleurs, une maladie
Votre chien est devenu anxieux en vieillissant ? Il fait des crises d’anxiété inexplicables ? Un bilan vétérinaire est nécessaire avant la mise en place de tout programme comportemental. Vérifiez que votre chien va bien avant toute chose !
La contagion émotionnelle
Comme nous l’avons évoqué dans cet article, quand on est stressé, on stresse nos chiens. Parfois, la solution pour aider à calmer l’anxiété de nos animaux est de calmer la nôtre. Offrons-nous des moments de détente, de repos, de calme, et n’hésitons pas à consulter un psychologue si cela ne va pas !
La stérilisation
Les déséquilibres hormonaux peuvent être la cause d’un trouble anxieux. Stériliser un chien c’est aussi réorganiser les hormones dans son organisme. Cela peut causer ou accentuer l’anxiété. Parlez-en à votre vétérinaire avant de pratiquer une opération de convenance.
Comment aider un chien anxieux ?
Différents paramètres peuvent aider un chien anxieux (et sa famille) :
le plus efficace : la prévention. Cela passe par le choix du chien et la mise en place d’un cadre adapté, avec les conseils d’un comportementaliste.
La contagion émotionnelle est une réaction réflexe qui consiste à éprouver la même émotion qu’un autre être vivant que l’on observe. Si on est triste, est-ce que notre chien est triste ? Et si on est joyeux ?
Mon chien comprend-il mes émotions ?
Oui !
Les chiens ont plusieurs sens qui leur permettent de détecter les émotions des humains, même ceux qu’ils ne connaissent pas :
la vue : ils observent l’expression des visages ;
l’ouïe : ils entendent le son des voix ;
l’odorat : ils sentent les émotions notamment par la transpiration.
Les chiens comprennent nos émotions via l’odorat
Ils sont également sensibles aux changements de routine et attentifs à notre comportement.
Comment mes émotions influencent mon chien ?
En cas de conflit avec une autre personne
Les chiens vont la plupart du temps «consoler» la victime d’un conflit. Pour faire cela ils vont regarder plus longuement la victime, s’approcher d’elle et éventuellement rentrer en contact.
Pendant et après le conflit, le stress du chien est plus fort.
Je suis stressé(e) ou anxieux(se)
Le stress de l’humain d’attachement a des conséquences sur le chien :
difficultés d’apprentissage ;
performances cognitives plus basses.
Les difficultés rencontrées avec un chien viennent parfois d’un environnement stressant. Les promenades dans la nature peuvent être de bons moyens pour décompresser ensemble.
Réactivité et contagion émotionnelle
La peur peut rendre les chiens inquiets et peu sûrs d’eux. C’est une difficulté que rencontrent souvent les propriétaires de chiens réactifs : ils anticipent les réactions, ce qui met le chien en état de stress avant d’avoir été confronté au stimulus, stressant ainsi le propriétaire, etc. Un cercle vicieux qu’un comportementaliste peut vous aider à briser en vous redonnant confiance en votre chien.
J’ai peur des chiens
J’entends souvent dire que les chiens vont être plus agressifs avec les gens qui ont peur d’eux, qu’ils «sentent» la peur. En effet, on a vu plus tôt qu’ils sont capables d’identifier cette émotion. Toutefois, ils n’auront pas tendance à approcher les gens qui ont peur, à moins que ceux-ci aient un comportement inquiétant et/ou menaçant :
s’arrêter de marcher ;
crier ;
regarder fixement le chien.
Si vous avez peur mais continuez votre chemin en les ignorant comme s’ils n’étaient pas là (je sais que c’est plus facile à dire qu’à faire), ils ne s’intéresseront probablement pas à vous.
Chez le vétérinaire
Si certaines études ont montré que parler à votre chien ou le toucher pendant les examens vétérinaires pouvaient le détendre, on sait aussi que votre stress peut empirer le sien ! Ainsi, si vous êtes trop stressé, votre présence peut rendre compliquer la consultation.
Pour réduire le stress de votre chien, vous pouvez :
le sortir de la voiture au dernier instant pour lui éviter la salle d’attente (lieu où le stress de tous est fort) ;
le remettre en voiture dès l’examen pratiqué, si vous attendez des résultats (prises de sang, biopsies…). Vous pouvez attendre tout cela sans lui.
En cas d’urgence vétérinaire, par exemple une grosse blessure, vous pouvez chanter une chanson à votre chien. Cela peut aider à canaliser votre stress et à en cacher les signaux habituels.
Comment vivre avec un chien réactif ? Cet article vous donne des conseils pour comprendre votre chien réactif et l’aider dans son quotidien. Les chiens réactifs sont très fatigants et stressants pour leurs humains, tenez bon !
Contrairement à une idée reçue assez répandue, vous pouvez tout à fait dire bonjour à votre chien quand vous rentrez d’une absence ! C’est même recommandé.
En revanche, il faut rester mesuré : vous pouvez dire bonjour comme vous le feriez avec un autre membre de la famille, pas comme si vous étiez partis 15 ans sur une île déserte. Être trop démonstratif pourrait laisser croire à votre chien que votre retour est exceptionnel, alors qu’il s’agit d’un événement un peu banal en vérité, puisque vous serez toujours là pour lui. Il est particulièrement recommandé de ne pas en faire trop avec les chiens qui sont inquiets lors des séparations.
Je vous conseille de mettre un cadre lors de votre retour, surtout avec les chiots : les caresses se font au sol et pas avec le chien qui saute partout. Ce comportement pourra rapidement vous gêner s’il se reproduit avec des invités, des enfants ou des personnes âgées, ou encore si vous avez les bras chargés.
Dire bonjour à un chien inconnu
Oui les chiens sont mignons et on a envie de les toucher, mais l’envie n’est pas forcément réciproque. Dans la rue, en promenade, je conseille de laisser les chiens vaquer à leurs activités (renifler, observer, se reposer…). Si le chien vous trouve mignon et a envie de contacts, il viendra coller son flanc contre vous ou vous donnera un coup de museau (c’est encore plus mignon !).
Ma collègue de Ignorez-moi vous propose une petite vidéo avec le Mfec pour aborder un chien inconnu :
Se rendre au domicile d’un chien
Dans le cas spécifique où vous devez vous rendre dans une maison où il y a un chien, voici quelques conseils :
laissez le chien vous sentir puis s’éloigner avant de rentrer dans le domicile (c’est son signal que vous êtes bienvenu) ;
éviter de regarder dans les yeux ;
ne le caressez que s’il demande, généralement ce n’est pas au moment où il prend connaissance olfactivement avec vous car il peut à ce moment-là être un peu stressé.
L’ouïe de nos chiens est plus sensible que la nôtre aux sons aigus, et est plus fine de manière générale, avec un seuil de la douleur situé à 90dB contre 120dB pour l’humain. Nos environnements bruyants peuvent les impacter !
La peur des sons forts et inhabituels
Certains chiens ont très peur des bruits tels que les coups de feu, les feux d’artifice, les bruits de travaux, l’orage… Cela peut leur causer de l’inquiétude, jusqu’à des crises de tremblements, vomissements, diarrhées, hyper-salivation… Un chien très effrayé par ces bruits peut essayer de s’enfuir ou de se cacher. Il redevient normal quelques temps après que le bruit ait cessé.
Dans des cas extrêmes, le chien peut commencer à avoir peur lorsque la situation lui rappelle ce qui s’était passé au moment du bruit inquiétant. Par exemple, s’il a peur de l’orage, il peut commencer à être stressé lorsque les nuages sont gris ou qu’il y a du vent, ou que vous mettez un imperméable.
La peur des sons inhabituels peut se soigner avec une habituation ou une désensibilisation. Ce sont des méthodes efficaces, du moment qu’on pense à continuer le travail de temps en temps pour maintenir les acquis.
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La peur des sons du quotidien
Une étude (1) a montré qu’un nombre important de chiens a peur de sons domestiques (micro-ondes, aspirateurs…). L’étude montre également que cette anxiété n’est pas prise au sérieux par les propriétaires de chiens, alors même qu’elle a de réels impacts sur la santé !
Si votre chien est anxieux à cause d’un bruit du quotidien, cela peut affecter son système immunitaire, et engendrer des comportements gênants liés au stress. Cela peut également impacter sa confiance envers l’humain, et dans les cas extrêmes, mener à l’abandon ou à l’euthanasie.
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Bruit et conséquences extra-auditives
Le bruit, s’il n’est pas effrayant pour le chien, n’est pas pour autant à négliger ! En effet, il est prouvé que le bruit a des conséquences sur la santé humaine (3). Il n’est pas encore démontré que de telles conséquences ne seraient pas également présentes chez le chien.
Les auteurs-rices d’une étude sur les effets de la pollution (2) conseillent de disposer des coussins ou des couvertures pour que les chiens puissent se protéger un peu les oreilles.
Il existe des casques anti-bruit pour chiens. Ils sont surtout utilisés pour les chiens qui travaillent dans des environnements bruyants. Dans certains cas, le port d’un tel casque pourra être recommandé pour aider votre chien à ne pas souffrir d’une situation inhabituelle.
Le volume sonore n’est pas le seul critère à prendre en compte. Il faut aussi réduire les temps d’expositions aux bruits, qu’ils soient forts ou pas. Un bruit moins fort mais auquel on est exposé longtemps est également une source de fatigue et de stress !
Après une activité bruyante comme une sortie en ville, le retour au calme sans musique à la maison peut être préférable pour favoriser un sommeil réparateur.
Promenade avec d’autres chiens : bonne ou mauvaise idée ?
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