A l’adolescence, les chiens traversent une période de bouleversement hormonal important. Chez les mammifères, les circuits neuronaux sont réorganisés à cette période. C’est difficile à vivre pour les chiens, et peut l’être également pour leur famille.
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Quelles sont les comportements gênants qui peuvent apparaître pendant l’adolescence ?
Les propriétaires de chiens rapportent :
- un refus de coopérer ;
- un déficit d’attention ;
- un très haut niveau d’énergie ;
- des bagarres entre congénères (cela est en partie du au fait que les adultes sont plus permissifs avec les chiots) ;
- de destructions ;
- des vocalisations ;
- des fugues ;
- du chevauchement ;
- un marquage urinaire ;
- une désocialisation ;
- de la protection de ressources ;
- des phobies soudaines.
A quel âge commence et termine l’adolescence ?
Cette période commence vers 5 mois pour les petits chiens, 6-8 mois pour les grands chiens.
Elle s’arrête entre 12 et 24 mois selon les individus.
Comment gérer au mieux cette période ?
- Un attachement sécure : un chien qui est parti sur de bonnes bases avec ses humains lorsqu’il était chiot a moins de chances d’être bouleversé (et bouleversant) à l’adolescence.
- La socialisation (aux chiens comme aux humains) doit être la priorité éducative pour les chiots. Il arrivera ainsi à l’adolescence avec une meilleure stabilité émotionnelle. Attention à proposer à votre ado des sorties avec des chiens adultes qui sauront le recadrer. Les promenades entre ados font perdurer les mauvaises habitudes : tout le monde est pataud, brute, personne ne se contrôle complètement… bref, c’est à éviter !
- De longues promenades permettront de combler les besoins physiques et intellectuelles de votre chien. Sans ces promenades quotidiennes, le démon risque de vous rendre la vie dure à la maison.
- Activités calmes à la maison comme la mastication. C’est une activité qui fatigue mais qui détend aussi !
- La patience : l’adolescence est transitoire.
- Un éducateur canin pourra vous aider si cela est trop difficile.
Stériliser pour gérer l’adolescence ?
La stérilisation est un acte médical, ne pouvant être décidé que par un vétérinaire, pour des raisons de santé.
Elle n’a pas d’effet sur le comportement des chiens. Elle peut même aggraver les troubles anxieux et les réactivités. Les hormones sexuelles sont aussi utiles pour le développement osseux. Stérilisés trop jeunes, ils pourront se blesser plus facilement que les autres chiens.
Sources
Teenage dogs? Evidence for adolescent-phase conflict behaviour and an association between attachment to humans and pubertal timing in the domestic dog (Asher 2020) : https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0097
Le système d’attachement : https://www.youtube.com/watch?v=bEyj4ATWZyg&t=618s
Current perspectives on attachment and bonding in the dog–human dyad (Payne 2014) : https://www.dovepress.com/current-perspectives-on-attachment-and-bonding-in-the-dogndashhuman-dy-peer-reviewed-fulltext-article-PRBM
Attachement in adolescence (Allen 1999) : https://psycnet.apa.org/record/1999-02469-015
Early Spay-Neuter Considerations for the Canine Athlete: One Veterinarian’s Opinion (Zink 2005) : https://www.cynotopia.fr/wp-content/uploads/2019/12/spay_neuter_considerations_2013.pdf
The neurobiology of adolescence: Changes in brain architecture, functional dynamics, and behavioral tendencies (Sturman 2011) : https://nyaspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1196/annals.1308.017?fbclid=IwAR2WjrNEEKp2sF3J_NU_lwkbWoYk5cFr3z9E5NOlE7TW4jsq4_8W1VNSeFw