Pour des raisons esthétiques ou pratiques, nous avons exagéré certains traits de nos chiens. Cela s’appelle des hypertypes. Cela n’est pas sans conséquences sur leur santé.

Un documentaire pour aborder les hypertypes en images

Pedigree dogs exposed (Chiens de races, les maîtres-fous)

Ce documentaire de 2008 enquête sur les dérives de l’élevage des chiens de race en Grande-Bretagne. Il se concentre particulièrement sur 2 races : le Cavalier King Charles et le Chien de Rhodésie à crête dorsale.

Suite à la sortie de ce documentaire, certains sponsors (dont la BBC, productrice du film), ont décidé d’arrêter leur soutien au Show annuel Crufts, où sont exposés des chiens de race. Plusieurs études ont également été commandées pour étudier la santé des chiens de race, concluant que les pratiques d’élevage étaient nuisibles et devaient être modifiées.

Les améliorations ayant été apportées aux chartes de race depuis la diffusion du documentaire (notamment l’arrêt de l’euthanasie des chiots en bonne santé ne correspondant pas aux standards), sont visibles dans un deuxième documentaire, Pedigree Dogs Exposed : Three Years On.

Les auteurs du documentaire tiennent aujourd’hui un blog qui continue à dénoncer les dérives de l’élevage.

Zoom sur le syndrome brachycéphale

Les chiens brachycéphales ont la face plate. Cet hypertype peut entraîner des troubles dits « syndrome brachycéphale ».

Des exemples de races brachycéphales

• bouledogues
• carlins
• shih-tzu
• pékinois
• lhassa apso
• cavaliers king charles
• terriers de boston
• boxers
• staffordshire bull terriers

Qu’est-ce que le syndrome brachycéphale ?

On y retrouve des problèmes :

• respiratoires :
  • narines trop étroites, gênant la respiration ;
  • voile du palais trop long, gênant la respiration ;
  • larynx obstrué par les ventricules laryngés (gênant la respiration).
• digestifs :
  • malformation de l’estomac, trop étroit ;
  • oesophagites et gastrites fréquentes.
• oculaires.

Quand opérer les chiens brachycéphales ?

Une opération est nécessaire si le chien brachycéphale :

• ronfle ;
• n’arrive pas à soutenir des efforts ;
• vomit souvent ses aliments ou de la mousse.

Quelles précautions prendre avec les chiens brachycéphales ?

Les chiens brachycéphales souffrent beaucoup de la chaleur car ils ne peuvent pas réguler leur température efficacement.

• Ne sortez pas en cas de chaleur ;
• Ne faites pas courir vos chiens brachycéphales ;
• Ne les excitez pas.

Le comportement des chiens brachycéphales

La douleur ou le mal-être peuvent bien évidemment être la cause de comportements gênants.

De plus, les chiens brachycéphales ont le visage moins expressif et peuvent être mal compris de leurs congénères.

Autres hypertypes : exemples de races

Les plis malades du Shar-Peï

La forme des plis ainsi que leur localisation est la cause de problèmes de santé chez le Shar-Peï. C’est pourquoi le standard impose désormais de se limiter : les plis importants sur le corps ou les membres, ou bien gênant les yeux ou la gueule ne sont pas autorisés.

Les Shar-Peï hypertypés sont atteints de dermites, d’allergies cutanées, d’infections, de parasites, d’irritations, et de conjonctivite. Il existe également une maladie appelée « Familial Shar-Peï Fever », qui semble toucher les Shar-Peï d’Amérique. Elle consiste en de très fortes fièvres de plusieurs jours, qui peuvent être très dangereuses pour le foie et les reins.

Toutefois, en choisissant votre Shar-Peï dans un bon élevage qui ne favorise pas l’hypertype, vous pourrez tout à fait avoir un compagnon avec une santé de fer !

Les pattes atrophiées des bassets et des teckels

Tout comme les teckels, les bassets ont été sélectionnés pour avoir des pattes de plus en plus courtes. En découlent des problèmes de hernie discale, pouvant mener à la paralysie des membres postérieurs. Ils ont également des problèmes de communication avec les autres chiens car ils ne peuvent pas adopter certaines postures comme la posture en arc.

Les misères du Cavalier King Charles

Ce mignon petit épagneul d’agrément n’a malheureusement que peu d’ancêtres à cause de reproductions répétées entre membres de même famille. En conséquence, les Cavaliers King Charles ont tendance à souffrir de maladies génétiques :

• problèmes cardiaques (presque 100% des chiens, causant la mort de 42% d’entre eux) ;
• syringomyélie, impressionnante maladie due à l’étroitesse du crâne (« malformation de Chiari »). 90% des chiens possèdent la malformation et jusqu’à 70% développent la maladie, qui cause des douleurs insupportables au niveau du cou, des épaules ou de la tête, ainsi que d’horribles migraines ;
• syndrome de chute épisodique (1% des chiens)
• dysplasie des coudes et de la hanche ;
• problèmes oculaires (conjonctivite, cataracte) ;
• thrombocytopénie (maladie du sang) chez 50% des chiens ;
• maladies des oreilles (50% des chiens).

Les soucis du Chien de Rhodésie à Crête Dorsale

Ce grand chien africain se caractérise, comme son nom l’indique, par une crête sur le dos. Pour cette raison, il est également surnommé « chien lion africain ». La présence de la crête est probablement due à un gêne récessif assez difficile à fixer. D’après le documentaire Pedigree Dogs Exposed, un chiot sur 20 naîtrait sans crête et ne serait donc pas confirmable.

Outre des problèmes de communication canine avec les autres chiens, la crête prédispose à une anomalie appelée sinus dermoïde, touchant 5 à 10% des chiens de Rhodésie, mais très rare chez les autres races. Cette anomalie cause une séparation incomplète de la moëlle épinière et de la peau. Le sinus dermoïde est très petit et se voit peu mais peut être une voie d’entrée d’infections mortelles. Il peut être opéré.

Se renseigner sur le sinus dermoïde : https://www.fregis.com/infos-sante/sinus-dermoide-chez-chien/

Le crâne lisse du Bull Terrier

Si reconnaissable avec son chanfrein particulier et son crâne ovoïde, le Bull Terrier plaît à beaucoup de monde ! Pourtant, l’immobilité incroyable du visage du Bull Terrier est une cause fréquente de bagarres car les autres chiens ont du mal à comprendre ses expressions faciales.

La carrure inadaptée du Bulldog anglais

A l’origine sélectionné pour des combats contre des taureaux, le bulldog anglais est aujourd’hui un chien de compagnie. Bien que très mignon et populaire, le bulldog anglais a de nombreux soucis de santé.

• Son nez trop court lui occasionne les problèmes suivants (comme beaucoup de chiens brachycéphales) :
  • insuffisance respiratoire ;
  • difficulté à se rafraîchir en cas de chaleur ;
  • problèmes de peau dans les plis du museau.
• Son aspect trapu exagéré est la cause d’autres problèmes :
  • incapacité à nager ;
  • peu d’endurance ;
  • accouplement difficile, parfois réalisé artificiellement ;
  • césariennes dans 80% des naissances.

Certaines organisations canines proposent de corriger le problème en ajoutant un peu de diversité génétique à la race. Un croisement avec le olde english bulldogge est parfois préconisé.

La triste vie du Mâtin Napolitain

Chien géant de 70 à 90kg, il existe depuis l’Antiquité où il combattait dans les cirques. Récemment, il a été popularisé par Crockdur dans Harry Potter. Les plis au niveau du visage, parfois trop nombreux, sont la source de problèmes de peau mais également de problèmes oculaires graves. La race est également sujette à des problèmes cardiaques, et est la plus touchée par la dysplasie de la hanche.

Le dos malsain du Berger allemand

Afin d’amplifier l’effet de puissance du berger allemand, on a progressivement abaissé sa ligne de dos dans la lignée de beauté. Les bergers allemand de lignée travail sont moins touchés par cette sélection car ils doivent pouvoir courir et sauter. Cette allure ne devrait pas être favorisée car elle provoque des dysplasies de la hanche et des problèmes locomoteurs.

La société centrale canine a d’ailleurs reconnu comme défauts éliminatoires à la confirmation du chien les dysplasies graves. Un chien trop atteint ne pourra donc pas être reconnu comme Berger allemand et ne pourra pas servir à la reproduction en tant que chien de race.

Si vous choisissez un berger allemand, favorisez un élevage où les dos ne sont pas trop plongeants. Certains élevages affichent ouvertement être opposés à la sélection hypertypée de leurs reproducteurs. Cela doit être un critère de choix.